Stress et cerveau : ce qui se passe dans notre tête…

• Le rôle de l’amygdale et du cortex préfrontal

Le stress commence dans le cerveau, principalement dans l’amygdale (à ne pas confondre avec celle qui à la même orthographe et qui se situe dans la gorge…). Celle-ci traite et interprète les émotions et notamment la peur. Lorsqu’une situation stressante survient, l’amygdale envoie un signal d’alarme qui active la réponse « combat ou fuite ». Le cortex préfrontal, qui est impliqué dans la prise de décision et le contrôle émotionnel, intervient pour évaluer la menace et réguler la réponse de l’amygdale. Cependant, sous un stress chronique, cette régulation peut être altérée, conduisant à une activation constante de l’amygdale et à une réponse de stress prolongée.

• La réponse du système nerveux autonome

La réponse de stress implique également le système nerveux autonome, qui se divise en deux branches : le système nerveux sympathique et le système nerveux parasympathique. Le système sympathique prépare le corps à l’action en augmentant le rythme cardiaque, la pression artérielle et en libérant des hormones de stress comme le cortisol. Le système parasympathique, quant à lui, favorise la relaxation et la récupération.

Lorsque le stress devient chronique, l’activation continue du système sympathique peut entraîner des problèmes de santé comme l’hypertension, l’anxiété et les troubles du sommeil.